ADDITIF
Nom générique
donné aux substances ajoutées aux aliments pour en améliorer la conservation,
la valeur nutritive, le goût, l’aspect, la consistance... Leur utilisation
étant réglementée par la Communauté Economique Européenne, les additifs
employés en Allemagne ou en Italie sont les mêmes que ceux que l’on trouve dans
nos produits. L’étiquetage des denrées alimentaires doit comporter leur numéro
d’identification, c’est-à-dire la lettre E (pour Europe) suivie d’un code à
trois chiffres.
Avant
d’autoriser l’utilisation d’un additif alimentaire, le
ministère de
la Santé en évalue la toxicité en le soumettant à des examens de laboratoire.
Ces précautions ne constituent pas toujours une garantie suffisante pour les
consommateurs dans la mesure où les conséquences néfastes de la consommation
de certaines substances ne se manifestent parfois qu’après de nombreuses
années. Il est donc préférable d’orienter ses choix vers des produits dépourvus
d’additifs ou ne contenant que ceux qui sont strictement nécessaires.
En utilisant
des matières premières d’excellente qualité et des techniques de production
modernes, il serait possible de supprimer de nombreux additifs.
On classe les additifs dans
différentes catégories selon leur fonction.
Les
conservateurs : ils préservent les aliments des altérations provoquées par les
micro-organismes. Voici la liste des principaux additifs qui rentrent dans
cette catégorie :
—
Yacide sorbique (E 200) et ses sels (employés dans les corps gras, les
huiles, les semi-conserves de poisson, les fruits séchés et certains articles
de pâtisserie et de confiserie) ;
—
Yacide benzoïque (E 210) et ses sels (employés dans les semi-conserves de
poisson, le caviar, les sodas) ;
— anhydride sulfureux
—
le sulfite acide de sodium (E 222) (employés dans le vin, la bière, les jus de
fruits, les fruits séchés, les sodas, les liqueurs à base de jus de fruits) ;
—
Yacide propionique (E 280) (employé dans les pains de mie et pains spéciaux
préemballés et dans les articles de pâtisserie et de confiserie) ;
—
la nisine
(E 234) (employée dans les fromages) ;
— nitrite de sodium
—
le nitrate de sodium (E 251) ;
—
le nitrate de potassium (E 252) (employé dans les charcuteries et les conserves
de viande).
Les antioxygènes : ils protègent les aliments contre les phénomènes
d’oxydation qui entraînent le rancissement et l’altération de l’aspect et du
goût. Les principaux additifs qui rentrent dans cette catégorie sont :
— acide ascorbique
—
Yascorbate de sodium (E 301) (employé dans les jus de fruits, le vin,
la bière, les viandes en conserve, les produits de charcuterie, les articles
de pâtisserie et confiserie) ;
—
le butylhydroxyanisol(BHA) (E 320) ;
— gallate de dodécyle
—
le gallate d’octyle (E 311 ) ;
—
le gallate de propyle (E 310) (employé dans les corps gras et les huiles
alimentaires à l’exception de l’huile d’olive).
Les épaississants et les gélifiants : ils sont destinés à donner
de la consistance et un aspect homogène aux aliments. En voici quelques-uns :
— \a gomme arabique (E 414)
— la gommexanthane(E 415)
—
Vagar-agar (E 406) (employé dans les semi-conserves de poisson, les
produits de pâtisserie, les glaces, la viande en conserve) ;
—
la pectine
(E 440) (employée dans les crèmes glacées, les confitures, les gélatines de
fruits, la viande en conserve).
Les
émulsifiants : ils permettent
de rendre stable le mélange de deux substances théoriquement non miscibles,
habituellement un corps gras et une solution aqueuse. Ce sont, entre autres :
—
les lécithines (E 322) ;
—
les mono- et diglycérides d’acides gras (E 471) (employés dans les produits de pâtisserie,
les glaces, le fourrage des articles de confiserie, la margarine).
Les exhausteurs de goût : ils renforcent ou diminuent l’arô- me des
aliments.
On classe parmi ces additifs :
— glutamate monosodique
—
Yéthylmaltol (E 637) (employé dans les préparations aromatiques au goût
de fruit).
Les colorants : ce sont les additifs les plus connus et les moins
nécessaires dans la mesure où leur fonction est pure- ment « esthétique » .
Parmi les colorants, on trouve :
— la curcumine (E 100) ;
— la tartrazine (E 102) (colorant jaune) ;
— le jaune orange 5 (E 110) (colorant orange) ;
— la cochenille (E 120) ;
— Yazorubine (E 122) ;
— le rouge cochenille A (E 124) (colorant rouge) ؛
— le bleu patente]¡ {E 131) (colorant bleu) ;
— le c.r.we( (E 150) (colorant
brun).
On
peut également mentionner les colorants de surface tels que Yargent (E 174), l’or (E 175) et kpigment rubis (E 180), un colorant rouge utilisé exclusivement
pour les croûtes de fromage.
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